Was können wir tun?

Wie weiter oben schon angedeutet, hängt es in erster Linie von den politischen und ökonomischen Verhältnissen ab, ob eine Sprache aufgegeben wird oder erhalten bleibt. Darauf haben Außenstehende oft nur wenig Einfluss. Dennoch gibt es vielfältige Möglichkeiten, dazu beizutragen, dass bedrohte Sprachen erhalten oder zumindest dokumentiert werden. Eine Sprache kann nur dann weiterleben, wenn die Sprechenden daran interessiert sind und wenn sie deshalb weiterhin auch von ihren Kindern gelernt wird. Und das ist in der Regel nur dann der Fall, wenn die Sprache ein gewisses Prestige genießt.

Ansehen stärken -- Sprachzentren -- Medien -- Patenschaften -- Kooperation -- Dokumentation

Ansehen der Sprachen stärken
Schon die Anerkennung der Existenz einer Sprache, der Ausdruck des Interesses, etwas über diese Sprache zu erfahren, und eine 'gleichwertige' Behandlung mit Mehrheitssprachen, beispielsweise bei der Verschriftung oder bei der Erstellung von Radioprogrammen, können einen Ausgleich zur ständigen Dominanz einer Mehrheitssprache darstellen und dazu beitragen, das Ansehen einer Minderheitensprache zu steigern.

• So gibt es sowohl in Nordamerika als auch in Australien inzwischen ein Netz von Sprachzentren ("Language Centres"), die sich für die rechtliche Gleichstellung von Minderheitensprachen einsetzen und versuchen, moderne Medien zu ihrer Aufrechterhaltung nutzbar zu machen. Dort werden zum Beispiel Lehrbücher für den Schulunterricht, Wörterbücher und Geschichtensammlungen, aber auch Videos und Radiosendungen in den einheimischen Sprachen erstellt.

• In Nordeuropa wird heute das Samische verstärkt in Radiosendungen, im Theater sowie als Literatursprache verwendet. Gerade in Dokumentarfilmen können gleichzeitig mit der Sprache auch Aspekte der Kultur einer Gemeinschaft dokumentiert werden.

• Viele Sprachgemeinschaften sind auch durchaus offen für Multimedia-Anwendungen: Unter Mitarbeit von einer Linguistin und einer karaimischen Musikethnologin wird beispielsweise zur Zeit eine multimediale Dokumentation des Karaimischen auf CD-ROM erstellt.

• Auch ein mehrere tausend Wörter umfassendes Wörterbuch des Oluta Popoluca kann bereits im Internet eingesehen werden. (Dass das Wort für 'Kakao' im Oluta kakaw lautet, ist kein Zufall, denn dieses Wort haben wir aus Sprachen der Mije-Familie, zu denen auch das Oluta Popoluca gehört, entlehnt).

• Als besonders erfolgreich haben sich Maßnahmen herausgestellt, bei denen ältere Menschen gezielt mit Kindern im Vorschul- und Schulalter zusammengebracht werden, um mit ihnen in der eigenen Sprache zu kommunizieren ("apprenticeship programme"). Solche Programme gibt es beispielsweise für das Nordfriesische, das Maori auf Neuseeland und die irokesische Sprache Mohawk in Nordamerika.

• Oft entscheiden sich Menschen aber auch erst als Erwachsene, die Sprache oder den Dialekt ihrer Vorfahren zu sprechen oder sogar wieder zu erlernen. Solche Bemühungen werden oft von Linguisten und Linguistinnen beratend und praktisch unterstützt, etwa durch die Mitarbeit bei der Entwicklung von Lehrmaterialien und Wörterbüchern. Beispielsweise arbeiten eine lasische und eine deutsche Sprachwissenschaftlerin seit einigen Jahren gemeinsam an einer Dokumentation des Lasischen.

• Auch in solchen Fällen, in denen das Verschwinden einer Sprache offensichtlich nicht mehr aufzuhalten ist, kann es - abgesehen vom rein sprachwissenschaftlichen Interesse an dieser Sprache - noch einen anderen wichtigen Grund für deren Dokumentation geben: Solche Aufzeichnungen bieten den Nachkommen die einzige Möglichkeit, etwas über die Sprache ihrer Eltern und Großeltern zu erfahren - oder sie sogar wieder zu erlernen. Das bekannteste erfolgreiche Beispiel der Wiederbelebung einer Sprache ist das Hebräische in Israel. Aber auch in Nordamerika und Australien werden heute Sprachen anhand von Dokumenten wieder erlernt. So ging auch die Erstellung einer ausführlichen grammatischen Beschreibung des Martuthunira durch einen australischen Linguisten, einschließlich Textsammlung und Wörterbuch, wesentlich auf die Initiative des letzten Sprechers dieser Sprache zurück, der sein Wissen für seine Nachfahren erhalten wollte.

  weiterführende Literatur
  

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