Große Familie der Monocotyledoneae mit 50 Gattungen und ca.
2000 Arten, die fast ausschließlich in Mittel- und Südamerika
verbreitet sind; lediglich eine Art (Pitcairnea feliciana) kommt in
Westafrika vor. Die allermeisten Arten wachsen als krautige Arten
mit einer trichterförmigen Rosette, einige wenige halbstrauchig,
die Gattung Puya wird bis zu 3m hoch; wenige Arten (z.B. Ananas comosus,
Puya) wurzeln im Boden; die meisten Arten leben epiphytisch und bilden
Haftwurzeln, die vornehmlich dem Festhaften auf der Rinde von Bäumen
dienen; die Wasserversorgung wird hier durch Zisternen gesichert:
die Blätter schließen zu dichten Trichtern; Saugschuppen
an der Basis dieser Zisternen nehmen Wasser und Nährstoffe auf;
die Zisternen der Bromelien bilden eigenen Lebensraum; einige Baumfrösche,
aber auch Urticulariaarten sind ausschließlich aus den Wasserzisternen
von epiphytischen Bromelien bekannt. Die Bromelien bilden terminale
Blütenstände; nach der Blüte sterben die meisten Arten
ab (hapaxanthe Pflanzen), vermehren sich zuvor aber Kindelbildung
(Adventivsprosse an der Basis der Rosetten); Blütenformel: P3+3
A3+3 G(3) ober- oder unterständig; oft vogelbestäubend;
Scheidewandnektarien.
