Euphorbiaceae (Wolfsmilchgewächse): Mit ca. 300 Gattungen
und über 5000 Arten eine der größten Pflanzenfamilien.
Eine Reihe von Nutz- und Zierpflanzen: Hevea brasiliensis (Kautschukbaum);
Codiaeum (Croton); Euphorbia pulcherrima (Weinachtsstern).
Vorwiegend in den Tropen verbreitet, die wichtigste und artenreichste
Gattung, Euphorbia, auch in den Subtropen und im gemäßigten
Klima; in der einheimischen Flora die Gattungen Euphorbia (Wolfsmilch)
und Mercurialis (Bingelkraut). Mit eingeschlechtigen Blüten,
einhäusig (Euphorbia)
oder zweihäusig (z.B. Mercurialis). Oft mit unscheinbarer Blütenhülle,
die manchmal (Euphorbia) ganz reduziert ist. Milchsaft ist nur im
Verwandtschaftsbereich um Euphorbia vorhanden. Bei Euphorbia ist auch
ein komplex gebauter Blütenstand, das Cyathium entwickelt: eine
weibliche Blüte ohne Blütenhülle und mit dreifächerigem
Fruchtknoten ist von vielen männlichen Blüten, ebenfalls
ohne Hülle und jeweils nur aus einem Staubblatt bestehend, umgeben.
Dieser Blütenstand ist von einer Krugförmigen Achse umgeben,
auf deren Rand eiförmige bis sichelförmige, oft leuchtend
gelb oder rot gefärbte Nektardrüsen stehen.
