Linux ist ein Betriebssystem für PC, es gleicht im Aufbau und in der Kommandostruktur dem Betriebssystem UNIX. Mit Linux kann auf einem Intel-PC eine Plattform für UNIX-Programme aufgebaut werden. Es ist allerdings notwendig, sich in einem größeren Umfang als bei einem Microsoft-Betriebssystem einzuarbeiten. Der Vorteil von Linux liegt u.a. in der Variabilität, der Stabilität und auch darin, daß es prinzipiell kostenlos ist (wie auch die meiste Anwendungssoftware).
Prinzipiell kostenlos heißt, daß Kosten enststehen können, wenn man sich eine sog. Distribution besorgt:
- man kann sich die Software aus dem Internet laden
- man kann sich eine Distribution auf CD-ROM mit oder ohne Handbuch kaufen
Zu den am häufigsten verwendeten Linux Distributionen für Heimrechner gehören aktuell (24.07.08) Ubuntu an erster Stelle sowie unter anderem Debian, Fedora, Mandriva und openSUSE.